Etelä-Saimaa 22.12.2012, mielipidekirjoitus yhdessä Hanna Holopaisen kanssa
Syksyn kunnallisvaalien alla ehdokkaat kilvan julistivat, kuinka tärkeää on huolehtia lapsista ja nuorista. Tämä tärkeä asia vain tuntuu unohtuvan heti vaalien jälkeen.
Jo lokakuisessa valtuustoseminaarissa, jossa käytännössä käytiin läpi tuleva kaupunginjohtajan esittämä budjetti, kävi valtuutetuille selväksi, että kasvatus- ja opetustoimen toimintamahdollisuuksia ollaan kiristämässä rankasti. Toimialahan ei ole elänyt yli varojensa, vaan kasvaneet vuosikulut selittyvät päivähoidon kysynnän kasvusta. Tätä ei kuitenkaan ole huomioitu toimialan rahoissa, päinvastoin.
Kun olimme päättämässä tulevan vuoden veroprosentista, vihreät ehdottivat puolen prosenttiyksikön korotusta (vastaa noin kuuden miljoonan euron lisätuloja kaupungille), jotta voisimme helpottaa kasvatus- ja opetustoimen hätää, korjata homeisia kouluja, ja samalla vähentää otettavan 18 miljoonan euron lisävelan määrää. Valtuusto ei tälle esitykselle lämmennyt.
Samoin esitimme kuukautta myöhemmin talousarvion yhteydessä 300 000 euron lisärahaa kasvatus- ja opetustoimeen. Tätä ei valtuuston enemmistö taaskaan kannattanut. Sen sijaan nuoriso- ja liikuntatoimelle heltisi 250 000 euroa lisärahaa, jotta liikuntapaikat säilyisivät edelleen täysin ilmaisina nuorille, lentotoimintaa tuettiin 500 000 eurolla ja Kannas-keskuskin sai 250 000 mahdollisia tarpeita varten. Kyse oli siis täysin arvovalinnasta — valtuusto ei pidä lasten ja nuorten jokapäiväistä hyvinvointia tärkeänä.
Käytännössä mistään muusta toimialasta kaupungissa ei ole säästetty suhteessa yhtä paljon kuin kasvatus- ja opetustoimesta. Koulut ja päiväkodit, joissa käymisestä lapset eivät itse voi valita, ovat säästöjen etulinjassa. Kasvatus- ja opetustoimesta säästäminen johtaa hyvin helposti kuluihin sosiaali- ja terveyssektorilla. Esimerkiksi avoimet päiväkodit ovat tärkeä osa lapsiperheiden ennaltaehkäiseviä tukipalveluja.
Toivottavasti uudella valtuustolla on arvomaailma paremmin kohdallaan ja lisärahaa avoimiin päiväkoteihin löytyy.