Mielipidekirjoitus Etelä-Saimaassa 28.12.2021
Lappeenrannan valtuuston talousarviokokouksessa muutama viikko sitten eri puolueet toivat puheissaan esiin huolensa lasten ja nuorten hyvinvoinnista. Lapset ja nuoret -toimiala kertoi samaisessa talousarviossa vaikeuksistaan toteuttaa kaikkea toimintaansa annetuissa talousraameissa. Kokouksessa tämä ei kuitenkaan valtuutettuja kiinnostanut, vaan keskustelua käytiin lähinnä huomattavasti kallistuneen sisäliikuntahallin sisällöstä ja jopa yhdestä hallista lisää.
Kaupungin tulot ovat tunnetusti rajalliset ja kaikkea kivaa ja haluttua ei ole mahdollista toteuttaa. Toimialojen tiukat budjettiraamit ovat olleet meillä arkea jo kauan. Toimintatapana on ollut, että jos lisäkuluja jonnekin esittää, tulee esittää samalla myös mistä se on pois. Tämä on ollut hyväksyttävissä, kun se on koskenut tasapuolisesti kaikkea kaupungin toimintaa.
Nyt näin ei enää ole. Lentoliikennetukiin kaupungin johto löytää jostain uutta määrärahaa aina pyydettäessä, ja uuden sisäurheiluhallin myötä merkittävästi kasvavan pääomavuokran kattaminen ratkaistiin talousarviossa maininnalla ”osoitetaan liikuntatoimelle määräraha”. Samaan aikaan esimerkiksi nuorten ehdottaman skeittihallin pieniin vuositukiin, suoraan lasten hyvinvointiin vaikuttavan, tiukilla olevan varhaiskasvatuksen lisärahoitukseen ja koulunuorisotyön jatkamiseen ei löydy minkäänlaista lisärahoitusta.
Uusien urheiluhallien valmistuessa on liikuntatoimelle siis löydettävä jostain vuosittainen miljoonien eurojen lisärahoitus. Vastaavien lisätulojen puuttuessa tämä aiheuttaa muualle kaupungin toimintaan entistä tiukempia budjettiraameja ja säästöjä, tai se voidaan kattaa lisävelalla tai veronkorotuksina. Pyynnöistäni huolimatta valtuustolle ei kuitenkaan ole tuotu minkäänlaista selvitystä tästä pääomavuokrien ja muiden kulujen kattamisesta, sen sijaan vaikuttaa siltä, että asiasta ei edes haluta puhua.
On korkea aika käydä avointa keskustelua siitä, miksi ja millaisille asioille kaupungin budjetissa ollaan valmiita osoittamaan lisärahoitusta talousraamien ulkopuolelta ja mille ei, ja miten tällaiset lisärahoitukset katetaan. On kestämätöntä, että päätöksiä tehdään eri toimille eri säännöillä.