Etelä-Saimaa 2.2.2013, mielipidekirjoitus yhdessä kaupunginvaltuutettu Hanna Holopaisen kanssa
Nuijamaantien varteen ollaan kaavoittamassa uutta kauppapaikkaa. Alue sijaitsee täysin irrallaan lähimmästä Lauritsalan liikekeskuksesta. On selvää, että liiketoiminnan kohderyhmänä ovat venäläiset rajanylittäjät.
Rajamatkailun nousukiidossa pitää pystyä rakentamaan vahva oma visio siitä, millainen on uusi venäläiseen turismiin nojautuva Lappeenranta.
Profiloidummeko rajanpinnassa sijaitsevien peltihökkeleiden kaupungiksi, jossa ulkomaiset halpahalliketjut myyvät tax freenä Aasiassa tuotettuja halpatuotteita ja ulkomaisia elintarvikkeita venäläisille turistimassoille? Vai nostammeko kärkeen paikalliset yrittäjät, lähituotteet, laadun ja hyvin tuotteistetut oheispalvelut ja keskitymme niihin matkailijoihin, joiden vierailusta jää maakuntaan enemmän rahaa?
Voimmeko saada molemmat vaihtoehdot? Riskinä on, että rajanpinnan halpahallit pysäyttävät sen osan turistivirrasta, joka harrastaa pikaisia ostosvisiittejä.
Laadukkaampia tuotteita ja palveluja haluavat jatkavat matkaansa ohi Etelä-Karjalan, koska halpahallimaakunta ei heitä kiinnosta. Paikalliset yrittäjät jäävät nuolemaan näppejään.
Halpahallien ongelma on myös se, että niiden työllistävyys/kauppaneliö on laadukkaita myymälöitä heikompi. Työllisyyspolitiikan kannalta ne ovat siis hyvin erilaisia kuin esimerkiksi Ikea-Ikano-tavaratalohanke.
Nyt käytäntönä on se, että kauppapaikka järjestetään kaikille halukkaille yrityksille ja vieläpä melkoisella kiireellä.
Meidän tulee käydä keskustelua omista tavoitteistamme. Kaupungin strategiaa valmistellaan lähikuukausina ja rajan hyödyntäminen on siinä vahvasti mukana.
Nuijamaantien varren kaavoituksen osalta strategiatyö valmistuu liian myöhään. Tällä hankkeella on niin kova kiire, että alueellisen viranomaisen kaavalausuntoakaan ei ole ollut aikaa odotella ja liittymiäkään ei ehditä todennäköisesti rakentaa valmiiksi ennen kaupankäynnin aloittamista (E-S 29.1.). Toivotaan, että kiireessä tehtyä päätöstä ei tarvitse katua myöhemmin.