Eilen päätimme valtuustossa kaupungin säästötoimenpiteistä vuodelle 2009. Säästettävää on arvioiden mukaan lähes 12 miljoonaa euroa, josta osa päätettiin jo kaupunginhallituksen pohjaesityksessä hoitaa lainarahalla. Säästöesityshän oli varsin maltillinen ja huolella tehty, ja sitä oli pohjustettu työryhmässä ja kaupunginhallituksessa jo viikkoja. Ei siis voinut olla yhdellekään hallituspuolueelle yllätys, mitä ehdotus sisälsi.
Vihreiden ja useimpien muidenkin puolueiden suurin huoli olivat säästötoimenpiteet, jotka kohdistuvat kasvatus&opetustoimeen ja sosiaali&terveystoimeen. Näiltä toimialoilta on jo nyt höylätty melkein kaikki irrallinen pois, lisää säästöjä on vaikea keksiä. Onkin aika miettiä, että mitkä palvelut ovat välttämättömiä. Vihreät esittivät jo hallituksessa, ja uudestaan valtuustossa, että vähennetään katujen rakentamista (päällystystä yms) tänä vuonna, nythän ei suunnitelmissa ole ollut vähentää siltä saralta lainkaan, ja sen sijaan vaaditaan vähemmän säästöjä kasvatus&opetustoimelta. Velanottoa emme olleet lisäämässä.
Kuitenkin eilen valtuustokokouksen viime hetkillä Sdp esitti miljoonan euron lisävelan ottoa jotta henkilöstä ei tarvitsisi edellä mainituista toimista vähentää. Ajatus on todella hyvä ja kannatettava, mutta toteuttamistapa, velanotto, on mielestäni aivan väärä. Esitystä ei pohjustettu minkäänlaisilla faktoilla, ei tarkemmilla kohdistuksilla saati tiedoilla lainanhoitokustannuksista, jotka ovat tulevien vuosien riesana. Samalla kaikki arvokeskustelu siitä, millä puolella säästetään ja millä ei, jäi kokonaan uupumaan. Itse äänestin tyhjää tässä absurdissa tilanteessa, jossa usean tunnin keskustelun jälkeen tuodaan yllättäen uusi epämääräisesti laadittu esitys jonka vaikutuksista ei ole mitään tietoa. Jos asiaa olisi valmisteltu huolella, olisi ainakin osa tästä lainarahasta voitu löytää esim. investointipuolelta, jossa on yhä säästötoimia tekemättä mm. kadunrakentamisessa, tonttitakuussa jne. Toivoisinkin, että jatkossa Spd:n tapainen, Lappeenrannan suurin puolue jolla on vaikutusvaltaa ylimmässä johdossakin, ottaisi nämä asiat esille jo valmisteluvaiheessa ja pyytäisi selvitykset hyvissä ajoin. Näin itse päätöstilanteessa kaikilla valtuutetuilla olisi oleellinen tieto käytettävissään ja päätökset voitaisiin tehdä vastuullisesti, ei mutu-tuntumalta.
Syksyllä nähdään, riittävätkö nämä suunnitellut säästöt. Syksyllä täytyy myös miettiä miten selviydymme ensi vuodesta, silloin ei enää voida tällaiseen velanottoon ryhtyä. On vakavasti harkittava veroprosentin nostoa. Toivottavasti sitä ennen saamme ylle myös arvokeskustelun siitä, mitkä ovat kunnan todelliset tehtävät.