Sain liian näkyvän roolin

Johanna Venho, Ensimmäinen nainen. Wsoy 2019. Finlandiaehdokas.

Johanna Venhon romaani Ensimmäinen nainen kuvaa Sylvi Kekkosta. Romaanissa eletään yhtä viikkoa elokuussa vuonna 1966. Sylvi Kekkonen on ajanut Minillään Kekkosten kesäpaikkaan Katermaan ja muistelee siellä kesällä kuollutta ystäväänsä kirjailija Marja-Liisa Vartiota. Samanaikaisesti Essi Renwall yrittää muotoilla savesta Sylvin päätä.

Kyseessä on siis kolmen naisen, Sylvi Kekkosen, Marja-Liisa Vartion ja Essi Renwallin taiteen ja elämän kolmiyhteys. Keskushenkilönä on Sylvi Kekkonen, hänestä nuo kaksi muuta haluavat saada selvää. Kuollut Marja-Liisa Vartio on mukana mökillä ja yllyttää Sylviä kertomaan lisää ja lisää.

Vähitellen Sylvi kertoo elämästään, lapsuudestaan eri pappiloissa, tapaamisestaan Urhon Kekkosen kanssa, poikien syntymästä, äitiydestä, elämästä kuuluisan miehen puolisona, omasta kirjailijuudestaan, Urhon naisista, omasta riittämättömyydestään, sairauksista, lukemisesta, yksinäisyydestä. Tavallaan Sylvi oli kuin häkissä, hänellä oli rooli, jossa häntä koko ajan tarkkailtiin ja josta hän ei voinut pyristellä eroon.

Koko ajan ollaan Katermassa, mökillä. Todellisena seuralaisena siellä on vain koira Isa, mutta henkisiä seuralaisia on paljonkin. Melkoinen osa kirjasta on ikään kuin Marja-Liisa Vartion ja Sylvin vuoropuhelua, mutta yhtään merkittyä repliikkiä ei kirjassa tainnut olla. Repliikit on ujutettu muun kerronnan lomaan. Muutama luku oli ilmeisesti suoraan Sylvin päiväkirjoista.

Johanna Venho luo elävän kuvan Sylvi Kekkosesta. Hänestä ei synny suinkaan kiiltokuvaa, hänkin osaa olla pisteliäs ja pirullinen, mutta kaikkein eniten hän on asemansa vanki. Hänen pitää julkisissa tilaisuuksissa sietää vertailu muihin naisiin. Urho Kekkosen pitkäaikaisemmat seuralaiset Anne-Marie Snellman ja Anita Hallama olivat tämän kirjan mukaan pitkiä ja komeita naisia ja päihittivät näillä avuillaan pienen Sylvin.

Mutta kuka oli Sylvi? Sitä tämä kirja pohtii sisältä päin siten että kirjoittaja on sukeltanut kohteensa nahkoihin. Katerman mökillä tämä Sylvi lämmittää saunaa, ui, kävelee koiran kanssa, lukee, muistelee, kirjoittaa ja keskustelee kesällä kuolleen Marjaliisan kanssa.

Sylvi on suomalainen nainen, joka sai liian näkyvän roolin.

Ritva Sorvali