2-vuotias Saaga – syrjinnästä vapaa alue

Kouvolan kansainvälinen kohtaamispaikka eli Saaga on toiminut Kouvolan keskustassa Asemakadulla jo kaksi vuotta. Siellä ovat sekä maahanmuuttajat että kantakouvolalaiset voineet tutustua toisiinsa. Saaga juhli synttäreitään 25.9. ja samalla julkaistiin maahanmuuttajien tarinoista koottu kirja Uudet juuret.

Aikuisväestölautakunnan puheenjohtaja Jouko Leppänen kertoi avajaissanoissaan, että Suomen ulkopuolella asuu tällä hetkellä 758 000 suomalaissyntyistä ihmistä. Suomeen on muuttanut huomattavasti vähemmän, tällä hetkellä Suomessa on ulkomaalaistaustaisia ihmisiä reilut 200 000 henkilöä. Vuosittain Suomesta muuttaa pois noin 13.000 ihmistä ja tänne muuttaa noin 1300. Eli muuttajasaldo on vahvasti Suomelle epäedullinen.

Tästä huolimatta Suomessa esiintyy ajoittain nurkkakuntaista ajattelua siirtolaisia vastaan. Näin siitäkin huolimatta, että nämä ovat huomattavasti keskivertosuomalaista hanakampia perustamaan esimerkiksi omia yrityksiä, kertoi Jouko Leppänen.

Saagan johtokunnan puheenjohtaja Satu Kurri kertoi kaksivuotisesta toiminnasta, kabareista, musiikista, työpajoista sekä Saagan eri suunnilta saamasta rahoituksesta. Saagan yksi tavoite on ollut kotoutuminen taiteen avulla ja tänne muuttaneiden taiteilijoiden esiin nostaminen. Tällä hetkellä Saaga janoaa yhteistyötä ja kumppaneita. Saaga on kaikkien kouvolalaisten yhteinen kohtauspaikka.

Silja Talvi teki kirjan muuttajien tarinoista

Juhlassa julkistettiin maahanmuuttajien tarinoista kertova kirja Uudet juuret. Tähän kirjaan on haastateltu kymmenkunta maahanmuuttajaa. Kirja kertoo tekstien ja kuvien avulla näiden tarinan. Kirjan tekijä Silja Talvi on itsekin maahanmuuttaja ja luki tilaisuudessa kirjan esipuheesta: ”Pelkäämme eniten sitä mitä emme ymmärrä. Tuntemattoman pelko saa ihmiset syrjimään maahanmuuttajia eikä muisteta että muuttajat ovat uusia suomalaisia”.

Uudet juuret –kirjaa voi ostaa ainakin Saagasta, ja kirjan ostaminen voisi ollakin kulttuuriteko Saagan toiminnan hyväksi. Syksyn aikana Saagassa järjestetään eri tilaisuuksia, joihin kaikki ovat tervetulleita.

Ritva Sorvali