Keskustaan jotain ainutlaatuista

Monet ovat ilmaisseet huolensa Kouvolan keskustan kehittämisestä. Viimeksi Mervi Jokelin ehdotti (KS 4.11.22), että ”Suunnitellaan Kouvolan keskustaan yhteinen olohuone”. Tämä syntyisi, jos keskustan liiketilat täytettäisiin esimerkiksi sosiaalisilla palveluilla, joihin olisi helppo piipahtaa. Hanke vaatisi mainittujen liikehuoneistojen vuokrien alentamista. Onko se mahdollista? Toivottavasti tällaista keskustelua on jo käyty eri tahojen kesken.

Valitettavasti Kouvola ei ole yksin keskustansa elävöittämisessä. Helsingin Sanomissa on tämän tästä ollut artikkeleita, joissa surraan Helsingin keskustan näivettymistä. Korona iski sinne kaikella voimallaan siirtämällä ihmiset etätöihin, jotka jatkuvat osittain edelleen. Samanaikaisesti marketit ovat houkutelleet yrittäjät muualle. Kaupungit ovat kaavoittaneet liiketiloja keskustojen ulkopuolelle, joten tässä sitä nyt ollaan. Onko tämä kenenkään etu?

Viimeksi Helsingin Sanomissa surtiin asiaa 11.11.22 koko aukeaman jutulla ”Elinvoima hiipumassa keskustassa”. Artikkelissa kauppakamarin edustaja sanoo, että kaupunki voisi antaa yrityksille vapaammat kädet elävöittää esimerkiksi katuja. Helsingissä keskustellaan myös autoilun sallimisesta tai kieltämisestä, parkkipaikkojen määrästä ja liikenteestä muutenkin. Todetaan myös se, että kahvilat ja ravintolat ovat pitäneet pintansa, ainoastaan tavaroita myyvät yritykset ovat vähentyneet.

Niinpä artikkelissa päädytäänkin siihen, että tavaroiden perään ei kannattane haikailla, pitää keskittyä myymään palveluita ja elämyksiä. Artikkelin lopussa todetaan myös, että ydinkeskustasta pitäisi löytyä jotain ainutlaatuista, jotain sellaista, mitä ei ole missään muualla. Sopisiko tämä resepti myös Kouvolaan? Mitä sellaista Kouvolan keskustaan voisi rakentaa, mikä ei toimi tai onnistu jossain muualla?

Ritva Sorvali

Kouvola