Onko Kuuleminen romaani vai esseekokoelma?

Marjo Niemi, Kuuleminen. Teos 2021.

Kun aloitin Marjo Niemen Kuulemisen lukemisen, huomasin, että minun oli vaikea päästä kirjaan sisälle. Niinpä rupesin katselemaan kirjan sisällysluetteloa ja selaamaan kirjaa muutenkin eteenpäin. Sisällysluettelo kertoo, että kirjassa on kahdeksan lukua eli kahdeksan eri kirjettä. Kirjan minähenkilö, keski-ikäinen nainen Titta Kansas on kirjoittanut kirjeitä ainakin rakastetulleen, isälleen, ystävilleen, papille, terapeutille ja velkojalleen.

Kirjeet on ladottu sivuille niin, että osa alkaa sivun vasemmasta reunasta, eli toteuttaa vasenta suoraa ja osa oikeaa suoraa. Eri kirjeissä nämä eri reunat ilmeisesti keskustelevat eri tavalla keskenään. Lukijan pitäisi hahmottaa nuo tavat, mikä haittasi ainakin minun lukemistani. Oikean reunan teksteihin on lainattu melkoisesti muiden kirjailijoiden tekstejä, niissä mainitaan usein Alpo Jaakola -niminen taiteilija, Rumi-niminen kirjailija ja muitakin nimiä. Niissä on myös englanninkielisiä tekstejä. Osassa oikean reunan teksteistä on myös repliikkejä.

Tämä kirjan taiton tuottaman ongelman lisäksi Kuulemisen lukemista vaikeuttanee se, että kirjailija ei kovin tarkkaan kuvaa juuri mitään. Teksti on enemmänkin hänen ajatuksiaan ja tunteitaan. Hän vyöryttää lukijan eteen milloin mitäkin asiaa, luettelee pitkiä luetteloita eri asioista, kertoo mielipiteitään eri asioista, keskustelee tavallaan kunkin kirjeen saajan kanssa näistä asioista. Lukija on tavallaan kirjeiden saajien rooleissa, kun hän saa luettavakseen nämä kirjeet. Ilmeisesti kirjeiden saajat eivät välttämättä tunne toisiaan vaan ovat aivan erillisiä ihmisiä, joten Kuulemisesta on vaikea hahmottaa henkilöitä, joilla olisi jotain yhteyttä keskenään.

Marjo Niemen kieli on värikästä paikoin jopa humoristista. Hän käsittelee myös tärkeitä asioita kuten erilaisia ihmissuhteita. Mutta myös kokonaisuuteen tutustumisen jälkeen lukukokemuksesta jäi päällimmäiseksi mieleen tekstin vaikeus, se että kirjaan oli vaikea päästä sisään. Mihin kirjallisuuden lajiin Kuuleminen parhaiten kuulunee? Onko se romaani, esseekokoelma vai mikä? Kirjan takakannesta ei saa apuja tähän ongelmaan, siellä puhutaan vain teoksesta. Näkemissäni arvostelluissa puhutaan romaanista. Ilmeisesti kyseessä on siis kirjeromaani.

Ritva Sorvali