Onko keskustankin kehittäminen aluepolitiikkaa?

Kouvolan Sanomissa on oltu huolissaan Kouvolan keskustan hiipumisesta. Hienoa että ollaan huolissaan. Mitä kauppojen säilymiseen tulee, jokainen voi itse päättää, mihin rahansa vie. Joten jos on huolissaan keskustan kauppojen tilanteesta, käy keskustan kaupoissa ja pitää huolta myös omasta lähikaupastaan.

Mutta miten kaupungin päätöksillä vaikutetaan keskustan kehittämiseen? KS:n yleisöpalstalla oli 26.8.2013 merkittävässä asemassa olevan valtuutetun kirjoitus otsikolla ”Ydin-Kouvola myös mukana aluepolitikoinnissa”. Kirjoituksessa kommentoitiin tuolloin käytyä keskustelua, ja kuten otsikko kertoo, kirjoittaja on ilmeisesti sitä mieltä, että keskusta on samanlainen Kouvolan alue kuin muutkin ja että sitäkin koskee muilta alueilta vaadittu aluepolitikoinnin välttäminen.

Mutta onko näin? Eikö kaupungissa saa olla keskustaa, jossa palveluja on hieman enemmän kuin reuna-alueilla? Eikö voida ajatella, että keskusta ei ole mikä tahansa alue, vaan että se olisi meidän kaikkien yhteinen paikka, että keskustan palvelut ovat kaikkia varten?

Keskusta on myös näyteikkuna kaupunkiin. Kun matkustaja tulee Kouvolan asemalle, olisi meidän kaikkien kannalta hyvä, että hän tulisi elävään ja vilkkaaseen kaupunkiin. Tuolloin hän lähtisi ehkä laajemminkin tutustumaan kaupunkiimme tai ainakin veisi elävän kaupungin viestiä mennessään. Nähdäkseni keskustan kehittäminen ja vireänä pitäminen on koko kaupungin etu.

Joten voidaanko sanoa että keskustan elävänä pitäminen on samanlaista aluepolitiikkaa kuin reuna-alueiden etujen ajaminen? Mielestäni ei voida. Keskustan palvelut palvelevat kaikkia, ja koska Kouvolassa keskusta kaiken lisäksi sijaitsee aivan kaupungin maantieteellisessä keskustassa, niihin kaikilla on kohtalaisen lyhyt matka. Tätä etua meidän pitäisi osata paremmin käyttää hyväksemme.

Kun uutta kaupunkia suunniteltiin, toivottiin, että isompana me näymme paremmin Suomen kartalla, meitä kuunnellaan eri tavalla valtakunnan tason päätöksenteossa, me saamme paremmin parasta mahdollista henkilökuntaa kaupungin työntekijöiksi, yrittäjät noteeraavat meidät.

Mutta osaammeko me olla iso kaupunki? Osaammeko arvostaa sitä hyötyä, mitä nouseminen suurten kaupunkien joukkoon voisi tuoda tullessaan. Mielestäni tässä on parantamisen varaa. Erityisesti tätä parantamisen varaa on meillä kaikilla kaupungin luottamushenkilöillä.

Ritva Sorvali

Kaupunginvaltuutettu (vihr.)

Kouvola