Asuako palvelujen lähellä vai reunemmalla?

Olen mielenkiinnolla seurannut Kouvolan Sanomien nettisivulla aiheesta ”Kouvola, kaupunki vai iso maalaiskunta” herättämääni keskustelua. Otin Puumalan vertailukohteeksi sen takia, että tiedän siitä jotakin ja että monet ongelmat ovat yhteisiä. Yhteistä on esimerkiksi väestön jatkuva väheneminen ja vanheneminen.

Vaikka Puumalan mittasuhteet ovat muuten erilaiset, välimatkat keskustaan ovat samaa luokkaa kuin Kouvolassakin. Puumalassa vesistöisen kunnan tiet luikertelevat saarien ja kannasten kautta aivan erimuotoisina kuin Kouvolassa, jossa tiet tuovat suorina suoraan keskustaan kuten vaakunammekin osoittaa. Joten 50 kilometrin asiointimatkoja löytyy myös Puumalassa.

Puumalassa ihmiset arvostavat sitä, että kaikki asiat voi hoitaa nopeasti samalla reissulla. Palvelut ovat kirkolla vierekkäin saman kadun varrella, siitä vain ovelta ovelle kulkemalla asiat hoituvat, ja kotimatka voi alkaa. Kirkolla käyntiin tärvääntyy viikossa matkoineen, asioimisineen ja munkkikahveineen ehkä muutama tunti, mutta se onkin sitten siinä. Jos Puumalassa joku alkaisi puhua, että palvelut pitää hajauttaa pitkin pitäjää, puhujaa ei todellakaan hyvällä silmällä katsottaisi.

Kouvolassa on syntynyt kummallinen kateus sen suhteen, että keskustassa palvelujen lähellä asuvat ovat jotenkin paremmassa asemassa. Kuitenkin keskustassa asuvat valittavat esimerkiksi liikenteen melusta, jota he joutuvat kestämään yöt päivät. Reunemmalla asuvat saavat nauttia luonnonrauhasta, ja pystyvät kuitenkin hoitamaan keskustassa asiansa suhteellisen nopeasti. Nimittäin jos pidetään kiinni siitä, että kaupungissa on selkeä keskusta.

Jos kaikkien pitää ruveta ajamaan taajamasta taajamaan eri virastojen ja muiden asioiden perässä, kenen etu tämä on? Kilometrejä kertyy todennäköisesti kaikille enemmän kuin, jos palvelut ovat keskitetysti jossain. Joten vaikka miltä tuntuisi, ehkä tässä asiassa pitää ruveta ajattelemaan järki edellä: mikä on asukkaiden kannalta käytännöllisintä, mikä on kaikkien kannalta taloudellisinta, mikä on kaupungin kokonaisetu?

Asuinpaikan valinta on jokaisen oma asia, ja tilanne muuttuu elinkaaren myötä. Kun palveluja alkaa vanhenemisen ja sairauksien takia tarvita yhä useammin, ihmiset niin Puumalassa kuin Kouvolassakin muuttavat lähemmäksi niitä. Tuolloin keskustan melun sietää, koska asuinpaikan muut hyödyt painavat vaakakupissa enemmän.

Ritva Sorvali

kaupunginvaltuutettu (vihr.)

Kouvola